はじめに
夏に、「愛犬が息をハァハァとして苦しそう」と心配になったことのある方もいらっしゃると思います。実際、我が家のキャバリアも暑いと直ぐにハァハァし始めます。キャバリアは元気そうに見えても暑さに弱い犬種です。特に夏場は、室内でも熱中症になるリスクがあるため、十分な注意が必要です。
この記事では、キャバリアの健康を守るために知っておきたい最適な室温と湿度の管理方法、さらにおすすめの冷房グッズを紹介します。
キャバリアは、なぜ暑さに弱いのか？
心臓と呼吸器が繊細
キャバリアは心臓や呼吸器系が繊細な犬種です。もともと夏が涼しい気候のイギリス原産の犬種のため、日本のような高温多湿な気候は身体への負担が大きいのです。（イギリスは「西岸海洋性気候」といって、夏の気候が比較的穏やかで、雨も日本ほど多くありません。）
呼吸器系が繊細なため、キャバリアは体温調整が苦手な犬種となります。ワンちゃんは汗をかく代わりに、舌を出して「ハァハァ」と呼吸することで体温を下げる仕組みを持っています。これは「パンティング」と呼ばれる行動で、舌の唾液を蒸発させることで身体の熱を逃がしています。キャバリアは鼻ぺちゃな犬（短頭種）なため、口の中の面積が狭く、身体の熱を逃がしにくいという特徴があります。そのため、少しの暑さでパンティングをすることとなります。
キャバリアは、遺伝的に「僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）」という心臓病を発症しやすい犬種です。パンティングによる身体への負担が続くと、心臓へダメージを与えてしまいます。キャバリアにとって暑さは健康の敵と言えるでしょう。
被毛の構造の影響
キャバリアが暑さに弱いのは、被毛が「ダブルコート」と呼ばれる二重構造になっているためです。
このダブルコートは、内側の「アンダーコート」と上毛の「オーバーコート」で構成されています。アンダーコートは細く柔らかい毛で、体温の調整や保湿の役割を果たしています。一方、オーバーコートは太くしっかりとした毛で、紫外線など外部の刺激から皮膚を守る働きをしています。
しかし、このように毛が二重構造になっているため、体内の熱がこもりやすくなり、気温や湿度の影響を受けやすくなるのです。そのため、見た目がふわふわで可愛らしい分、キャバリアはとても暑さに弱い犬種となります。
とくに夏場は、室温が高いだけでも熱中症のリスクが高まることがあるため、快適な温度管理が欠かせません。
室温と湿度の最適なバランスは？
理想の室温：23～25℃
キャバリアが快適な室温は、23〜25℃程度です。
エアコン等で室温がこの範囲になるように調整しましょう。一方で室温が下がりすぎるのも良くありません。キャバリアのような小型犬は、大型犬より身体が小さいため、体温の保温機能が低く、寒さへの耐性が弱い傾向にあるためです。飼い主さんが良かれと思って設定した温度が、実は愛犬には適していなかったということもあります。愛犬が自分の好みの場所を選べるよう自由に移動できるようにしておく、冷房を入れていても近くに毛布を置いておいて寒くなったら潜れるようにしておいてあげる等、工夫してあげましょう。
最適な湿度：40〜60％を
犬が快適に過ごせる湿度は 40〜60％ 程度が目安です。
湿度が高すぎると、ワンちゃんが体温を下げるために行う「パンティング」の効果が下がってしまいます。口の中の唾液が蒸発しにくくなり、熱がうまく逃げないためです。
一方で、湿度が低すぎると空気が乾燥し、呼吸器に負担をかけてしまう可能性があります。そのため、室内の湿度を適切に保つことが、健康管理のうえでも非常に重要です。
湿度を正確に把握するには、「温湿度計」を使うのがおすすめです。湿度だけでなく温度も一緒に確認できるタイプが便利です。
また、温度を測る場所にも注意しましょう。人間が快適と感じる高さと、犬が過ごしている床付近では、温度に差が出ることがあります。できるだけ犬の生活している高さ（人間の膝あたり）に測定器を設置し、実際の体感に近い温湿度をチェックしてあげましょう。
温湿度計のおすすめはこちらエアコンの使い方と注意点
エアコンは、つけっぱなしがおすすめ
夏の暑い日には、室温が40℃を超えることもあります。飼い主さんが外出する際、エアコンをタイマー設定してしまうと、室温の上昇に気づけず、愛犬が熱中症になる危険性が高まります。
エアコンをつけっぱなしで、自動運転機能を働かせておけば、室温と湿度を快適な状況にキープできますので、日中も愛犬が安心して過ごせる環境が保てます。
節電の工夫も
一日中エアコンを使うと電気代が気になるところです。でも、工夫次第で節電しながら快適さも保てます。
【省エネのためにできること】
・サーキュレーターを併用する →室内の空気を循環し、室温を一定に保つ。 設定温度を下げすぎずに済む
・直射日光を遮る →窓からの熱を防ぐことで、室温の上昇を和らげる 雨戸・遮光カーテンを閉める すだれやよしずを使う グリーンカーテン（つる性の植物で窓を覆う）を活用する
風が直接当たらない工夫も大切
エアコンの冷風が愛犬の身体に直接当たると、冷えすぎて体調を崩したり、ストレスを感じさせたりする原因になります。愛犬が快適に過ごせるために、「風向きを調整して、風が直接当たらない角度に設定する」「愛犬のケージやベッドの位置を変えて、風の当たらない場所に移動させる」といった工夫をしてあげましょう。
暑さ対策におすすめのグッズ3選
① アルミプレート
アルミプレートは、夏の暑さ対策におすすめのアイテムです。
アルミは熱伝導率が高く、熱をすばやく吸収・拡散するため、自然とひんやり感をキープしてくれます。エアコンと併用すれば、より効率的に体温を下げることができます。
さらに、凍らせた保冷剤や水を入れたペットボトルを布に包み、アルミプレートの端に置くと、冷却効果がアップします。
お手入れが簡単なのも魅力のひとつ。水拭きや水洗いができるので、いつでも清潔に保てます。また、アルミは丈夫な素材のため、噛み癖のあるワンちゃんにも安心して使えます。
プレートの裏面に滑り止めが付いているタイプを選べば、フローリングの上でもずれにくく、より安全です。
ただし、直射日光が当たる場所や、室温が非常に高い環境では、逆にプレートが熱くなってしまうことがあります。その場合は冷却効果が期待できないため、設置場所には注意が必要です。また、プレートの表面が滑りやすいと、ワンちゃんがびっくりして乗らなくなってしまうケースもあるようです。最初は様子を見ながら、徐々に慣れさせてあげましょう。
アルミプレートのおすすめはこちら② クールマット・ジェルベッド
冷感素材を使用した犬用のマットは、クッション性に優れているため、特にシニア犬のように長時間眠るワンちゃんにもぴったりのアイテムです。
寝床を整えるために前脚で勢いよく地面を掘るワンちゃんも多いですが（うちの愛犬も毎日のように掘っています）、クールマットなら柔らかくて弾力があるので、そんな仕草をしても、飼い主さんが神経質になりすぎる必要はありません。
また、折りたたんでコンパクトに収納できるものや、丸洗いできるタイプを選ぶと、お手入れもしやすくて便利です。
気を付けるポイントとして、アルミプレートと同様に、室温が高い場所や直射日光が当たる窓際では冷却効果が十分に発揮されないこともありますので、涼しい場所に設置するなど、使い方を工夫してあげましょう。また、ジェルベッドについては、鋭い爪や噛み癖のあるワンちゃんだと、マットを破ってしまい、中のジェルが飛び出す恐れがありますので注意が必要です。
クールマット・ジェルベッドのおすすめはこちら③ ペット用サーキュレーター
扇風機は体に直接風を当てて涼しさを感じさせるのが目的ですが、サーキュレーターは部屋の空気を循環させることを主な目的とした家電です。
エアコンの冷たい空気は床の近くにたまりやすい性質があります。そこでサーキュレーターを使って空気をかき混ぜることで、室内全体の温度を均一に保つことができます。その結果、ワンちゃんがより快適に過ごせるだけでなく、エアコンの冷却効率も上がり、電気代の節約にもつながります。
愛犬がリラックスして過ごせるように、運転音が静かなモデルを選ぶのがおすすめです。また、安全面にも配慮しましょう。いたずらや接触を防ぐために、サーキュレーターは棚や台の上など、ワンちゃんが触れられない場所に設置すると安心です。
送風の向きは、冷たい空気を部屋全体に行き渡らせるために、斜め上方向に向けて使うのが効果的です。
ペット用サーキュレーターのおすすめはこちら
※外出中はスマート家電で室温を遠隔確認できる仕組みを用意するのもおすすめです。
よくあるNG対策と改善策
NG① 扇風機だけでの冷却：ワンちゃんは足裏の肉球などの身体の一部しか汗を出す汗腺がありません。扇風機で風を当てても、人間のように、汗が蒸発して熱が逃げるという期待はできません。また、扇風機の音に敏感なワンちゃんもいます。エアコンを使って快適な空間を作ってあげましょう。
NG② 保冷剤をそのまま置く：愛犬が保冷剤をかじって誤飲してしまう危険があります。ペットボトルに移して、タオルや靴下などで包んでから、使ってあげましょう。
まとめ：快適な夏を過ごすために
キャバリアは暑さに弱く、体調を崩しやすい犬種です。快適な室温は「23～25℃」、湿度は「40〜60％」を意識しましょう。
エアコンだけに頼らず、冷却グッズやサーキュレーターとの併用で、効率的に室温をコントロールすることも大切です。
愛犬が快適に健康的に夏を過ごせるよう、ひと工夫して生活空間を改善してあげましょう。
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